Les guides publiés sur Pédantix décrivent presque tous le même code couleur : rouge quand le mot est absent, orange quand il est proche, vert quand il figure dans le texte. Ouvrez le jeu. Vous ne verrez rien de tel. Ses règles annoncent des mots qui « resteront grisés avec un niveau de gris proportionnel à la proximité du mot réel dans le champ lexical ». Ce code est emprunté à Cémantix, le jeu voisin du même auteur. Sur Pédantix, il n’y a que du gris.
Le principe est de retrouver une page de Wikipédia dont le titre et le résumé introductif sont masqués, lettre par lettre. Le jeu se joue sur le site de son auteur, gratuitement et sans inscription, depuis le 13 mai 2022. Nouvelle page tirée au hasard chaque jour à midi, heure française.
Ce que le jeu répond à chaque mot proposé
Trois réactions possibles, et une règle à part qui décide de la partie.
| Le mot proposé | Ce que fait l’écran |
|---|---|
| figure dans le titre ou l’introduction | il s’affiche en clair, avec ses formes déclinées |
| est proche d’un mot du texte | la boîte reste fermée mais s’éclaircit, d’autant plus qu’il est proche |
| n’a aucun rapport | rien ne bouge |
Le calcul derrière le gris s’appelle word2vec, et son modèle a été entraîné par Jean-Philippe Fauconnier, docteur en informatique spécialisé en traitement automatique des langues. Il ignore l’orthographe comme les dictionnaires de synonymes : deux mots lui paraissent voisins quand ils apparaissent dans les mêmes contextes. « Volcan » rapproche « éruption » et « cratère », mais aussi « île » et « séisme ». Les joueurs venus de Wordle butent là-dessus pendant des jours.
La règle qui change tout est ailleurs. Les mots du titre ne sont jamais grisés : ils tombent, ou rien ne se passe. Une boîte qui s’éclaircit renseigne sur le texte autour du sujet, jamais sur le sujet.
Essayez le mécanisme
Une phrase masquée comme une page du jour. Proposez un mot, ou touchez une boîte pour sa longueur.
Essayez fruit, puis Moselle : la boîte s’éclaircit sans jamais s’ouvrir. Une vraie partie tient là-dedans pendant quarante minutes.
Une partie n’a ni limite ni perdant
Le jeu prévient dans ses propres règles : « Il vous faudra plus de 6 essais ; sans doute des dizaines. » Aucun compteur ne s’épuise, aucun écran d’échec n’existe, et une partie abandonnée à trois heures du matin attend le lendemain midi.
- Taper un mot dans le champ unique. Les majuscules sont inutiles, et le masculin singulier ou l’infinitif suffisent à révéler le féminin, le pluriel et les conjugaisons.
- Presser une boîte noire pour connaître la longueur du mot caché.
- Recommencer jusqu’à ce que le titre entier soit dévoilé.
Le classement annoncé à l’arrivée est la place dans la liste des joueurs ayant trouvé la page du jour, et les règles précisent qu’il ne dépend pas du nombre d’essais. Une course de vitesse, donc : celui qui entre trois cents mots à midi cinq passe devant celui qui en entre quarante à dix-huit heures. Les méthodes vendues ailleurs pour trouver en un minimum de coups optimisent une grandeur que le jeu ne compte pas.
Par quoi commencer, et dans quel ordre
Un résumé introductif de Wikipédia a une charpente fixe : le titre en gras, « est un » ou « est une », puis une date, un lieu, un domaine. Cette régularité rapporte plus que la culture générale.
Videz donc d’abord la grammaire : est, un, une, le, la, les, des, de, en, dans, par, sur, qui, son, ses, il, elle. Une dizaine de boîtes tombent d’un coup, la phrase prend forme, et la longueur du titre apparaît avec sa position.
Viennent ensuite les mots qui rangent le sujet dans une case : commune, ville, France, film, roman, album, espèce, genre, siècle, guerre, écrivain, groupe, habitants. Un seul qui touche referme le champ des possibles d’un facteur dix.
Le reste se fait aux gris. Une boîte claire de quatre lettres, deux mots après commune, désigne presque toujours un département ou un fleuve.
S’acharner sur les synonymes d’un mot déjà trouvé ne mène nulle part : le modèle ne raisonne pas par équivalence, et dix variantes du même terme rendent dix fois le même gris.
« La solution du jour » est un bouton du jeu
Pédantix affiche en haut de son écran la page de la veille, nommée en clair, avec son lien vers Wikipédia. La réponse n’est donc jamais secrète plus de vingt-quatre heures, et pendant ces vingt-quatre heures le bouton « Révéler la page secrète » la donne en un clic. Ce qui se cherche ailleurs sous le nom de solution du jour existe déjà dans le jeu, à deux endroits.
Ce que Pédantix fait mal
Rien à l’écran n’explique le gris : un joueur qui n’ouvre pas les règles peut jouer une semaine sans comprendre pourquoi certaines boîtes s’éclaircissent. L’échelle est continue et sans légende chiffrée, donc deux proximités voisines se ressemblent, surtout sur un téléphone.
Le modèle a ses angles morts. Word2vec associe les mots par leurs contextes d’apparition : ça marche sur les noms communs, beaucoup moins sur les noms propres, faute de voisinage exploitable. Une page biographique reste muette sur sa moitié la plus utile, et avec le tirage au hasard, certaines journées ne se jouent pas, elles se subissent.
Le succès n’en souffre pas : quinze mille joueurs quotidiens en septembre 2023.
Pédantix, Cémantix, Pedantle : qui cherche quoi
| Jeu | Ce qu’on cherche | Ce que rend l’écran |
|---|---|---|
| Pédantix | une page de Wikipédia entière | des niveaux de gris sur les mots cachés |
| Cémantix | un seul mot | une température, et un rang sur mille |
| Pedantle | la même chose en anglais | les mêmes gris |
Ce voisinage de noms explique la plupart des conseils inapplicables qui circulent. Une astuce écrite pour Cémantix ne se transpose pas : là-bas la température dit si l’on chauffe. Ici, le gris ne chauffe jamais.